踏白军的由来
我国唐宋时期的侦察兵叫“踏白”,担任侦察的部队叫“踏白军”。古汉语“踏”,即检踏,是勘察、搜查的意思。白,是薄的假借字,白与薄声音相近可通假。现在吴方言区内的某些地方仍白、薄同音。而薄的意思是“草木丛生,交织,不可进入”。因草木茂密,敌人容易埋伏,就逐步成为“敌人设伏”的代称。所以“踏白”二字合起来,就是“查察敌人隐伏”之意。
这种侦察部队的建制可大可小,可以是一个队,约等于现在的一个排或者连,也可以是一个部,约等于现在的一个营;也可以是一个军,那就相当于团或团以上了。
踏白军的任务
“踏白”的任务之一是搜索探路,防止敌人设伏。
据《宋史·吴挺传》记载,当时作战中,军队的序列排在最前面的是踏白军,接下去才是“摧锋”、“策先锋”、“游奕”等名号的队伍,可见踏白军是在先锋队伍之前。又如乾符四年(公元877年)黄巢起义军自和州渡江,向南进军池州,便首先派出踏白军骑兵在前探路,而遭到唐宣州观察使王凝所辖宁国兵的狙击,最后只得实行战略撤退。
由此可知,踏白军的作用是在行军中探明道路,以保证大部队的顺利行动,略似现在的尖兵。
“踏白”的任务之二是查明敌情。
如李思安在作战中经常驰聘于敌人阵地的后面,侦察敌人的多寡。朱温需要情报的时候,总是叫他率先独往,了解情况。李思安也往往能圆满完成任务,为战争的胜利创造条件。又如后梁的左踏白指挥使王檀跟从朱温攻打青州王师范,在收复密州的战斗中,他首先率领踏白军在城外侦察一番,看到城头上旗帜飘扬,而迟迟不敢入城。过了几天,查明是座空城以后才让大部队进去。
“踏白”的任务之三是军事突袭。
光启三年(公元886年),蔡州秦宗权的部将张存敢乘乱占据了朱温统治的洛阳。朱温便派王檀率敢死兵数十人进入张存敢的营垒,夺取了他的辎重,迫使张存敢逃离该城。当然,这是一个附带的任务,它的主要任务正如胡三省在《通鉴》注中所说,是侦察敌人的伏兵和探明敌人远近多寡。
踏白军古史记载
宋代岳飞的《奏陈州颍昌捷状》:“据踏白军统制董先、游奕军统制姚政等申:统率军马,在颍昌府驻札。”
《续资治通鉴·宋高宗绍兴三十二年》:“壬午,金人攻蔡州,侍卫马军司统制赵撙率诸军御之,京西制置使吴拱亦遣踏白军统制焦元来援。”亦省称“踏白”。唐司空图《纪恩门王公宣城遗事》:“公前命宁国兵遮截之,生得其踏白数十骑,乃并山引退。”
《旧五代史·梁书·朱珍传》:“复以踏白骑士入陈亳间,以邀蔡人,遂南至介沟,破淮西石璠之师二万,掳璠以献。”
《水浒传》第八二回:“是时天子引百官在宣德楼上,临轩观看,见前面摆列金鼓旗幡,枪刀斧钺,各分队伍;中有踏白马军,打起‘顺天’、‘护国’二面红旗。”
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