明昌之治 盛世危机
1189年金世宗死后,由于太子完颜允恭早逝,故立允恭的儿子完颜璟即位,是为金章宗。
明昌之治是指金章宗(1189年-1208年)在位期间,国力鼎盛,史称明昌之治。
完颜璟聪慧好学,有其父的风采,他喜好文学,崇尚儒雅,因此一时名士层出不穷,执政的大臣大多都有文采、学问可取,有能力的官吏和耿直的大臣都得到了任用,政治清明,文治灿然。
完颜璟继承大定盛世,加强了官制改革,为适应形势和需要,又设立了许多新的机构。同时,完颜璟在法制建设方面取得了很大的成果,对于巩固政权,安定社会,发展经济,维护统治阶级利益,都起到了很大的作用。
完颜璟是女真封建化的最后完成者,举措有四。
其一,废除奴隶制度。世宗时期,只是局部解放奴隶。完颜璟即位当年,将宫籍监户原系奴婢者放为良人,解放了女真奴隶;原寺院僧道控制的契丹奴婢也悉放为良。明昌二年(1191年),更定奴诱良人法,以法律形式确认废止奴隶制和禁止诱良为奴的成果。
其二,限制女真特权。完颜璟先后制定了有关猛安谋克的一系列规定,例如,镇边以后放免授官格、军前怠慢罢世袭格、斗殴杀人遇赦免死罢世袭格、放老入除格、承袭程式格等等,在维护猛安谋克权益的外表下,通过法制规定在实际上削弱或废除猛安谋克女真户的特权,并淘汰了一批平庸无能的猛安谋克,从而提高了猛安谋克的整体素质。
其三,保护封建农业。明昌三年(1192年),完颜璟规定猛安谋克只能在冬季率属户畋猎两次,每出不过十日,此举改变了女真猛安谋克圈占猎地习武的习惯。次年,他下令将行宫禁地和围猎场所尽与民耕种。这些措施显然都是有利于封建农业经济发展的。
其四,允许蕃汉通婚。明昌二年(1191年),完颜璟同意尚书省建议,认为女真猛安谋克屯田户与当地汉户“若令递相婚姻,实国家长久安宁之计”。泰和六年,他下诏准许屯田军户与驻地居民互相通婚。通过通婚的纽带,女真民族加速了与中原汉族的融合。
完颜璟自幼接受女真文化和汉文化的良好教育。他被封为王时,能以女真语入谢,令坚持女真传统的世宗着实感动。但他又是金朝诸帝中受汉化最深的君主,女真族的汉化也最终在章宗朝宣告完成。。
在这一方面,他起了多方面的作用:尊崇孔子、完善科举、健全礼制、修备法典。完颜璟在完备汉制方面所颁布的措施,是女真族汉化的总结,在金朝女真封建化过程中具有积极意义。完颜璟禁止称女真人为“番”,本人也宛然汉家天子。
使女真社会封建化最后完成,这是金朝最为繁荣兴盛的时期,经济发达,人口增长,府库充实,天下富庶,史家评为“宇内小康”。
金章宗时期是金朝人口数量最多的时期,明昌六年(1206年),契丹,女真汉户为7223400户,48490400人,比世宗大定二十七年(1187年)增加了1623700多户,8827000多人。泰和年间人口最盛,总人口超过5600万。
但由于金朝铜少,铜钱无法取代纸币作为主要流通货币。金章宗时,纸币作为永久流通货币而被大量发行,加之货币屡屡更改,市民怨恨,金代币制开始陷入极度混乱之中。社会经济陷入危机。
金章宗后期的政风逐渐下滑,而黄河泛滥与改道又使金朝国势开始衰退。此时金朝军事逐渐荒废,北方蒙古诸部兴起。金章宗曾派兵至蒙古减丁,并且诱使互相残杀,但收效不大,最后由成吉思汗所一统。
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